A Maldív Köztársaság egy önálló szigetország, mely az Indiai-óceánban fekszik. Világszinten nincsen párja földrajzi és felszíni adottságai takintetében. A szigetcsoport 26 természetes atollból áll, melyek mindegyikét dupla szigetsor alkojta.
Az atoll szó a maldív „atholhu“ szóból ered, melynek jelentése egy korallzátonyokból felépülő, gyűrű alakú sziget vagy szigetcsoport. A hatékony adminisztratív irányítás érdekében a 26 atoll 20 adminisztratív egységre van osztva. A Maldív-szigetek stratégiailag fontos nemzetközi tengeri útvonalak közvetlen vonzáskörzetében terülnek el.
A szigetcsoport teljes területe 90 000 km², de ennek 99,6%-a tengervíz. A szigetcsoportot, mely egy terebélyes tenger alatti hegység tetejét képezi, 1190 szigetből áll. Ezek összterülete 298 km². Minden egyes szigetet kristálytiszta vizű lagúnák vesznek körbe. A körülölelő korallzátony páratlan szépségű és gazdagságú vízivilágnak ad otthont. A szigetcsoport teljes hossza északról déli irányban 822 km, és keletről nyugatra 130 km. A legközelebbi szomszédos országok India (600 km) és Srí Lanka (670 km).
A Maldív-szigetek Sri Lankától délnyugatra fekvő 26 korallzátonyból álló szigetlánc, 754 km hosszú és 118 km széles. Az 1192 alacsonyan fekvő korallsziget olyan kicsi, hogy az ország területének mindössze 4 %-át teszi ki szárazföld.
A lagúnák többnyire vakítóan kékek, elképesztő korallzátonyok és bőséges víz alatti élet jellemzi őket. Az 1998-as El Nino azonban okozott károkat, hiszen a víz hőmérsékletének két héten át tartó megemelkedése szétáztatta a szimbiózisban élő algákat. A korallzátonyok többségét azonban sikerült eredeti állapotában tartani.
Bár a nagyobb szigetek tökéletesen néznek ki, legtöbbjük földje homokos, terméketlen, amelyen csak néhány növény terem meg: bambusz, banán, kenyérgyümölcsfa, trópusi szőlők, kókuszpálmák. A nagyobb, csapadékosabb szigeteken kis területű esőerdők is vannak. A fő termények csupán az édes burgonya, yamgyökér, görögdinnye és köles, csak néhány termékenyebb szigeten lehet citrus gyümölcsöket és ananászt termeszteni.
Az állatvilág főszereplői az óriásdenevérek, színes gyíkok és patkányok. Háziállatként macskát, csirkét, kecskét és nyulat tartanak. A legizgalmasabb állatvilág a víz alatt található, a trópusi halak minden fajtája, cápa, teknős és delfin látható többek között a könnyűbúvárok számára.
Éghajlat: Az év két monszunos időszakra osztható fel: az északkeleti iruvai decembertől márciusig tart (ezek a legszárazabb hónapok); a csapadékosabb az áprilistól novemberig tartó délnyugati hulhangu, ekkor több vihar és alkalmanként erős szél jellemző. A nappali hőmérséklet egész évben 28°C körül van. A levegő páratartalma valamivel alacsonyabb a száraz évszakban, de általában érezhető a hűsítő tengeri fuvallat.